Емельяненко-младший завершил свою спортивную карьеру в декабре 2012 года. Организация M-1 Global расторгла контракт со спортсменом из-за серии скандалов, последним из которых стал пьяный дебош в самолете. На следующий день Александр заявил, что завершает карьеру из-за травм.
Спортсмен отправился в монастырь на горе Афон, где он работал в столярной мастерской, управлял трактором и пек хлеб. Спустя несколько месяцев Емельяненко отрастил приличных размеров бороду и получил от старцев благословение на то, чтобы снова бить людей.
Первым соперником "обновленного" Емельяненко стал Боб Сапп — 38-летний американский громила по прозвищу "Зерь" с богатой биографией и сомнительными бойцовскими достижениями. Боб играл в американский футбол, занимался реслингом, снимался в фильмах и был в свое время очень популярен в Японии (там его называют Бобу Саппу). Одна беда: из 13 своих последних поединков в смешанных единоборствах Сапп проиграл 12.
Емельяненко в первом же раунде сбил Саппа с ног и стал наносить ему удары в голову. В результате судья остановил бой и зафиксировал технический нокаут. Поединок продлился 1 минуту и 19 секунд.
На счету 31-летнего Александра Емельяненко 22 победы в 27 поединках. 38-летний Сапп победил в 11 боях, проиграл 17 раз и один раз закончил бой вничью.
Дуэль взглядов:
Александр Емельяненко о своем возвращении в ММА: